Vous avez peut-être remarqué que certains chiens semblent naturellement beaucoup plus musclés que d'autres, même sans entraînement particulier, même à poids équivalent. Cette différence peut avoir une explication génétique directe: le gène MSTN.

La myostatine, frein naturel du muscle

MSTN code pour la myostatine, une protéine dont le rôle est de limiter la croissance du tissu musculaire. Elle agit comme un régulateur: elle empêche les muscles de se développer de façon excessive, maintenant un équilibre entre masse musculaire et besoins métaboliques.

Quand une mutation réduit l'activité de la myostatine, ce frein s'affaiblit. Les muscles peuvent se développer davantage, produisant des animaux avec une musculature notablement plus marquée.

Le Whippet comme exemple documenté

Le cas le plus célèbre de mutation MSTN chez le chien est celui du Whippet. La mutation hétérozygote (une seule copie) produit des chiens plus musclés et plus rapides que la moyenne, connus sous le surnom de "Bully Whippets" dans le monde des courses. Ces chiens sont plus performants en vitesse. La mutation homozygote (deux copies) produit des chiens dont la musculature est tellement hypertrophiée qu'ils ont du mal à se déplacer normalement.

Ce que cela signifie pour un propriétaire

Pour la grande majorité des chiens, la variante MSTN n'a pas d'impact significatif sur la vie quotidienne. Mais pour les propriétaires qui s'interrogent sur la morphologie atypique de leur chien (musculature particulièrement prononcée sans effort apparent, silhouette plus carrée que la moyenne de la race), ce gène peut apporter une réponse claire.

Ce que Lupi analyse

Lupi identifie les variantes du gène MSTN. Ce résultat s'inscrit dans le volet traits physiques du rapport, aux côtés des gènes de taille et de pelage.